Das tägliche Biest
“Ein ganzer Haufen Verrückter”: Im MAGA-Coup der GOP von South Carolina
Win McNamee / GettyWenn Lenna Smith letzten Monat zum jährlichen Organisationstreffen der Republikanischen Partei ihres Bezirks kam, hatte sie nicht erwartet, von einem Dutzend Fremden begrüßt zu werden. Schmied ist seit 30 Jahren ein fester Bestandteil der GOP-Politik in Greenville, South Carolina. Als prominente Anti-Abtreibungs-Aktivistin hat sie in ihrem Rolodex fast jeden, der in konservativen Kreisen im bevölkerungsreichsten Landkreis des Bundesstaates bemerkenswert oder einflussreich ist. Sie ist mit früheren Gouverneuren mit Vornamen zusammen. Als Smith am 22. März in einen Veranstaltungsraum der Kirche ging und Leute sah, die noch nie an der lokalen GOP-Politik teilgenommen hatten, war sie ein wenig verärgert. Als Präsidentin des Bezirks war es Smiths Aufgabe, das Treffen zu leiten, und sie hat die neuen Gesichter einfach als „Nachbarn, die ich noch nie getroffen habe“ bezeichnet. Aber was als nächstes geschah, war völlig außerhalb ihrer Kontrolle. Als es an der Zeit war, den Präsidenten des Bezirks für das kommende Jahr zu wählen, nominierte einer der Neuankömmlinge einen anderen Neuankömmling, aber keine einzige Person nominierte Smith. Betäubt musste sie sich selbst nominieren. “Das war ein wenig entmutigend”, sagte sie. Als es Zeit für eine Abstimmung wurde, war das Ergebnis eine ausgemachte Sache: Smith hatte die Position des Präsidenten verloren, die sie jahrelang innehatte. Bei der Abstimmung über das nächsthöhere Amt geschah dasselbe und dann das nächste, bis keine Ämter mehr übrig waren. Smith war völlig ausgeschlossen. “Ich kam nach Hause und sagte meinem Mann, ich sei gerade rausgeschmissen worden”, sagte Smith zu The Daily Beast. “Sehen diese Leute mich als das, was ich nicht bin?” sie erinnerte sich, sich gewundert zu haben. “Habe ich sie beleidigt?” Was in Smiths Bezirk geschah, war keine einmalige Kuriosität; In dieser Nacht wurden langjährige Parteiaktivisten bei Treffen in ganz Greenville County auf ähnliche Weise aus ihren Positionen geworfen, nachdem Hunderte neuer Gesichter aufgetaucht waren, die scheinbar aus dem Holzwerk stammten. Die GOP-Loyalisten kannten sie nicht, aber die Neuankömmlinge schienen den Prozess zu kennen, und sie nutzten ihn, um langjährige Beamte abzuwerfen. Smith und andere schienen einfach zu beleidigen, indem sie einen Hauch von Erfahrung in der lokalen Politik hatten, einen schwarzen Fleck Das war mit dem schlimmsten Vergehen gegen die GOP-Basis verbunden: Nicht genug zu tun, um Donald Trump nach den Wahlen von 2020 zu unterstützen. Seit Trumps Niederlage und dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar waren die MAGA-Gläubigen im ganzen Land unruhig . Aktivisten auf Staatsebene haben die Anklage auf nationaler Ebene angeführt, indem sie lautstark jeden Republikaner kritisiert und planten, der als Feind der Trump-Bewegung angesehen wird, von Mitgliedern des Kongresses, die dafür gestimmt haben, den Ex-Präsidenten anzuklagen, bis hin zu lokalen Beamten, die als schwach oder weich angesehen werden, wenn dies der Fall ist Das Phänomen ist nicht nur in dieser Region von South Carolina zu beobachten, aber der Kampf, der sich hier auflöst, ist ein starker Mikrokosmos der Dynamik eines nationalen Tauziehens um die Richtung der Republikanischen Partei nach Trumps Präsidentschaft – Es findet ein Kampf statt “, sagte ein im Staat tätiger Republikaner,” zwischen den etablierten Kräften, wie sie in der aktuellen GOP sind, und den rechtsextremen, QAnon-glaubenden Trump-Anhängern, die diese Kreispartei übernehmen wollen. ” Die Figur an der Spitze dieses letzteren Lagers ist Pressley Stutts, ein lokaler Tea-Party-Führer, der den angeblich etablierten „RINOs“ – nur im Namen der Republikaner – seit Jahren ein Dorn im Auge ist. Wie viele Republikaner ist Stutts dem Ex gefolgt Präsident und rechte Medien in einen Sumpf von Verschwörungstheorien verwickelt, wonach die Wahlen manipuliert wurden, und die schwachsinnigen republikanischen Politiker und Beamten, die er jahrelang verspottet hatte, taten nichts, um dies zu verhindern. Diese Rhetorik schürte den Angriff auf das Kapitol am 6. Januar; Tatsächlich war Stutts an diesem Tag stolz dort. Ab Dezember haben Stutts und seine Verbündeten eine umfassende Kampagne gestartet, um einfache Wähler auszubilden – „Menschen, die die MAGA-Agenda von Präsident Trump verstehen und danach leben“, wie er schrieb auf Facebook – wie man Macht in der lokalen Parteipolitik ausübt. Von Grund auf planen sie, Beamte bis zum Vertragsstaat zu verdrängen und zu ersetzen. Stutts, der eine Führungsposition in der GOP von Greenville County anstrebt, hat Lin Wood, den Anwalt aus Atlanta, der zu einer Ikone der verschwörungsbesessenen Rechten geworden ist, aufgefordert, sich für den GOP-Vorsitz des Staates zu bewerben, nachdem er Georgia nach Süden verlassen hatte Carolina: „Es gibt viele gute Leute, die ihre Position verloren haben. Einige sind meine Freunde “, gab Stutts zu, der am Dienstag von The Daily Beast erreicht wurde. “Einige Leute sagen: ‘Pressley, was hast du getan?'” Aber Stutts sagte, dass Trumps Anweisungen an die Gläubigen klar waren. “Er sagte: ‘Geh rein, werde die RINOs in der Republikanischen Partei los.’ Also haben wir ihn ernst genommen. “Greenville County ist eine geeignete Bühne für ein solches Drama. Es ist South Carolinas bevölkerungsreichste Grafschaft und gilt als die konservativste Region in diesem bereits rubinroten Staat. Lokale Republikaner betrachten ihre lokale GOP stolz als die einflussreichste und notwendigste Station für Präsidentschaftskandidaten, die einen Vorteil in der kritischen frühen Grundschule von South Carolina suchen. Langzeitaktivisten hier befürchten, dass der Ruf – und ihre Fähigkeit, die Wahlen in South Carolina weiterhin zu dominieren – schwinden wird, wenn die Neuankömmlinge übernehmen die Kontrolle. Suzette Jordan, die seit drei Jahrzehnten GOP-Aktivistin in Greenville ist, sagte, dass die Verdrängten über institutionelle Kenntnisse und Fähigkeiten verfügen, die der Partei geholfen haben, Wahlen zu gewinnen und Einfluss aufzubauen. Das, sagt sie, scheint für Stutts und seinen Mann verloren zu sein. “Es ist frustrierend zu glauben, dass die Party an Leute übergeben wird, die andere Ziele haben als wir seit Jahren”, sagte sie zu The Daily Beast. „Ihr Ziel ist es, uns alle zu ersetzen. Sie könnten Erfolg haben. “Jordan, der früher für den ehemaligen Kongressabgeordneten der Region, Trey Gowdy, gearbeitet hat, kandidiert nicht für eine weitere Amtszeit, um einen Sitz im Exekutivkomitee des Vertragsstaats zu erhalten. Aber sie konnte es nicht schaffen, in eine untergeordnete Position gewählt zu werden, selbst nachdem sie ihren Bezirk ausdrücklich darüber informiert hatte, dass sie nur eine der wenigen Südkarolinerinnen war, die Trump als Mitglied des Wahlkollegiums stimmten. „Wir haben wurde beschuldigt, etabliert zu sein, nicht MAGA genug zu sein, was auch immer das bedeutet “, sagte Jordan. Danach trat eine Dame vor und sagte: ‚Herzlichen Glückwunsch, dass Sie ein Kurfürst sind! ‘ Es war irgendwie ironisch für mich. Nichts davon war von Bedeutung. “Nate Leupp, der derzeitige Vorsitzende der GOP von Greenville County, schätzte, dass in der Nacht des 22. März etwa 30 Prozent der Bezirke des Landkreises von der Außenseiterfraktion angegriffen wurden. Ihre Botschaft lautete, sagte er gegenüber The Daily Beast klar: „Wir sind MAGA und wir sind hier, um zu übernehmen.“ Aber Leupp konnte nicht anders, als eine persönliche Dimension der Bemühungen zu bemerken. Er ist ein aktiver Trump-Anhänger und hat als Vorsitzender lokale Republikaner organisiert, die reisen, um den Ex-Präsidenten bei seinen Besuchen bis nach Charlotte, North Carolina, zu begrüßen. Aber als er an diesem Abend in den Bezirken die Runde machte und sich vorstellte, sagte Leupp, dass die Teilnehmer „mich ansahen, als wäre ich Satan“. Er kandidiert nicht für eine weitere Amtszeit als Bezirksvorsitzender. Die Vorstellung von diesem tiefroten Bezirk voller RINOs wurde routinemäßig von Stutts vertreten, der 2019 gegen Leupp verlor, um sich um den Vorsitz der Partei zu bewerben. Ihr heftiger Showdown beinhaltete eine Anschuldigung von Stutts, dass Leupp einen Bademantel aus dem Trump Hotel in DC gestohlen hat – Leupp sagt, dass er es nicht getan hat – und Stutts ‘persönliche finanzielle Schulden gegenüber dem Bundesstaat North Carolina und dem IRS.Lin Wood aufgetaucht sind, der vom Lawyers Club gebootet wurde, nachdem er Pence’s Hinrichtung gefordert hatte, aber die GOP-Basis Die weit verbreitete Unzufriedenheit mit dem Umgang des Establishments mit den Wahlen im Jahr 2020 hat die langjährigen Bedenken verstärkt und Stutts und gleichgesinnten Verbündeten die bisher beste Chance gegeben, lokale und staatliche Führer zu verdrängen. Stutts behauptete gegenüber The Daily Beast, dass seine Organisationskoalition im März 1.400 Menschen zu Treffen in ganz Greenville County gebracht habe, “weil die Leute sauer sind, wollen sie ihr Land zurück.” Facebook war ein wichtiges Organisationsinstrument. Stutts hat auf der Plattform eine Anhängerschaft aufgebaut – trotz des gelegentlichen Verbots aufgrund angeblicher Zensur – und seine Beiträge seit November lesen sich wie ein Echtzeit-Tagebuch der zunehmend hektischen Hoffnungen der MAGA-Bewegung, dass Trump an der Macht festhalten könnte. Auf Facebook hat Stutts Breitseiten gegen lokale Republikaner mit Repostings von QAnon-beeinflussten Fantasien von Massenbehängen von Deep State-Verrätern sowie inspirierenden Memes und Fotos von Hunden durchsetzt. “Tag des Jüngsten Gerichts”, las ein Meme, das er teilte, “wird nicht manipuliert.” Stutts veröffentlichte auch zahlreiche Fotos von der Rallye am 6. Januar und den anschließenden Unruhen, darunter Selfies mit InfoWars-Moderator Alex Jones und Rallye-Organisator Ali Alexander. Ein früher Beitrag des Tages mit einem Foto des Mobs, der den Einweihungsstand an der Westfront des Kapitols aufrüttelte, hatte die jubelnde Botschaft: „Trump-Anhänger brechen das Kapitol!“ Später nahm Stutts jedoch die Verschwörungstheorie an, die es war “Antifa”, nicht Trump-Anhänger, die für die Gewalt verantwortlich waren – sogar im Vergleich zur Kristallnacht, einer Nacht koordinierter Gewalt, die 1938 in Deutschland von paramilitärischen Nazi-Trupps gegen Juden ausgeübt wurde. Bundesgerichtsverfahren haben natürlich so viele festgestellt Von den Menschen, die in das Kapitol eingebrochen waren und Polizisten angriffen, gehörten rechtsextreme Milizgruppen an oder waren zumindest Trump-Anhänger, nicht Antifa. Daraufhin behauptete Stutts, er sei sich der Anwesenheit von Antifa am 6. Januar sicher, obwohl er keine hatte Beweise. Er bestand darauf, dass er QAnon nicht akzeptiert, obwohl er Q-freundliche Inhalte gepostet hat. “Gehen Sie nicht einmal auf diesen Baum”, sagte er zu The Daily Beast. Es ist keine Überraschung, dass Stutts und seine Unterstützer eine gemeinsame Sache mit Lin Wood gefunden haben, dem Trump-unterstützenden Anwalt, der so extrem ist, dass sich sogar Team Trump von ihm distanziert hat. Die Republikaner in Georgia beschuldigen Woods leidenschaftliche Förderung von Wahlverschwörungen in seinem früheren Heimatstaat, zum Verlust der Partei in zwei Stichwahlen des Senats vom 5. Januar beigetragen zu haben. „Pressley und einige seiner Freunde kamen vor einigen Tagen zu mir und stellten mir die Frage ob ich in Betracht ziehen würde, für den Vorsitzenden der Republikanischen Partei zu kandidieren “, sagte Wood am 31. März. Er folgte ihrem Aufruf und beschloss, Drew McKissick herauszufordern, der zweimal von Trump gebilligt wurde. Nach einer Diskussion über Woods unbegründete Verschwörungsansprüche Da Chief Justice John Roberts mit Jeffrey Epstein verbunden ist, fragte ein Anrufer Wood, warum er jemanden herausfordern würde, der Trumps Unterstützung gesichert hat. Wood antwortete, dass Leute wie McKissick „die richtigen Dinge sagen, sie scheinen sogar Präsident Trump zu umarmen, aber wenn die harten Anrufe getätigt werden müssen, scheint es, als würden sie nicht den Weg gehen, sie unterstützen ihre Worte nicht. Nur wenige haben Woods langwieriges Angebot für den Parteivorsitzenden ernst genommen, aber Stutts und seine Verbündeten haben zumindest einige Grundlagen für ihn gelegt. Indem sie Aktivisten wie Jordan und Smith durch eine Legion von Neuankömmlingen auf Bezirksebene ersetzen, können sie die Unterstützung ihrer Kandidatenliste auf dem für den 13. April geplanten County Convention sicherstellen. Von dort aus können sie Delegierte zum Staatskongress im Mai entsenden, der über den Parteivorsitz abstimmen wird. “Eine ganze Reihe von Verrückten”, sagte Leupp, “wird in der nächsten Woche passieren.” Einige etablierte Republikaner betrachteten den offensichtlichen Wachwechsel als einen zyklischen Teil des politischen Prozesses. “Wenn eine Veranstaltung, ein Kandidat oder ein Thema die Aufmerksamkeit derjenigen auf sich zieht, die am Rande gesessen haben, sind sie motiviert, sich zu engagieren und die Partei zurückzunehmen”, sagte Chad Groover, ehemaliger Vorsitzender der Greenville GOP. Aber er fügte hinzu, dass viele von denen, die herausgenommen wurden, treue Unterstützer von Trump waren: “Die Basisaktivisten, die am härtesten für die Wiederwahl von Präsident Trump arbeiteten, waren die Beamten der County Party und der Exekutivkomitee”, sagte Groover. “Es ist also enttäuschend, dass dieselben Leute von Personen, die sich erst kürzlich – viele erst seit November – entschlossen haben, sich zu engagieren, für Führungspositionen im Bezirk und in der Kreispartei abgewiesen werden.” Smith, die langjährige Aktivistin, die in ihrem Heimatbezirk verdrängt wurde, ist es nicht Ich nehme ihre Niederlage nicht persönlich. “Hoffentlich”, sagte sie über die Leute, die sie ersetzt haben, “werden sie alle einspringen und großartige Führer und großartige Sprecher werden und das sein, was wir von der Partei wollen.” Trotzdem kann Smith nicht anders, als sich über sie zu wundern. “Ich habe keine Geschichte mit ihnen”, sagte sie. “Das lässt mich fragen, wo Sie gewesen sind.” Zum ersten Mal seit Jahrzehnten der Beschäftigung mit der GOP wird Smith mehr Stunden am Tag haben, um über diese Fragen nachzudenken. “Ich denke”, sagte sie, “ich werde dieses Jahr mehr Zeit in meinem Garten verbringen.” Lesen Sie mehr bei The Daily Beast. 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